By admin 
Meskipun pasar sedang kuat, tarif dan harga logam mulia berdampak pada industri ini, kata Stuart Robertson dan Brecken Branstrator.
Tucson, Ariz.—Setiap tahun, Presiden Gemworld Stuart Robertson dan Brecken Branstrator, editor-in-chief GemGuide, memberikan pembaruan tentang kondisi pasar batu berwarna di AGTA Gemfair Tucson.
Ringkasan yang biasanya santai ini dimulai dengan nada yang lebih serius tahun ini.
Robertson membuka pembicaraan, yang diadakan pada 3 Februari, hari kedua pameran, dengan mengulas faktor-faktor ekonomi saat ini yang secara langsung memengaruhi industri.
Dia pertama kali menyebutkan penurunan kepercayaan konsumen—sebuah data yang menurut Robertson menjadi indikator kekuatan perajin perhiasan independen—yang mencapai level terendah sejak 2014 pada Januari.
“Toko perhiasan independen kecil dan menengah adalah tulang punggung industri perhiasan di AS,” katanya. “Itulah sumber penghasilan utama, itulah tulang punggungnya. Itu adalah toko-toko di lingkungan sekitar.”
Dia menyoroti harga tinggi pada barang-barang kebutuhan pokok, mengingatkan audiens bahwa perhiasan adalah produk non-esensial, artinya beberapa konsumen mungkin memilih untuk membeli perhiasan yang lebih murah, atau bahkan tidak membeli perhiasan sama sekali, jika mereka harus mengeluarkan lebih banyak uang untuk hal-hal lain.
“Yang aktif saat ini adalah produk premium yang langka, atau produk kelas bawah. Segmen menengah yang menjadi tulang punggung industri kami kini sangat stagnan,” kata Robertson.
Dia juga membahas dampak tarif, mengutip sebuah studi yang baru-baru ini diterbitkan oleh Kiel Institute for the World Economy yang menemukan bahwa 96 persen dari tarif yang dikumpulkan oleh pemerintah AS dibayar oleh konsumen AS.
Dia memprediksi pameran AGTA akan menjadi pengecualian dan mengatakan dia mengharapkan pameran yang kuat meskipun ada kekhawatiran tentang tarif, karena banyak barang yang diperdagangkan di pameran tersebut sudah ada di AS sebelum tarif diberlakukan.
“Pameran ini akan menjadi pameran yang cukup baik, tetapi itu tidak akan menjadi cerminan yang sebenarnya dari apa yang sedang terjadi, karena kita sedang menghabiskan dengan cepat apa yang sudah ada di sini,” katanya.
Robertson juga mengatakan bahwa dia telah berdiskusi dengan para pedagang di pameran Gem & Jewelry Exchange (GJX) di seberang jalan. Percakapan tersebut mengungkapkan cerita yang berbeda, di mana dampak tarif sudah terlihat jelas.
Beberapa pedagang GJX memilih tidak membawa batu permata ke pameran yang belum ada di AS, kata Robertson, tetapi mereka yang melakukannya kesulitan menutup penjualan.
“Individu yang memiliki kantor di AS dan menjual barang yang sudah ada di negara tersebut dari stok mereka berjalan baik. Orang-orang yang untuk pertama kalinya membawa barang dengan carnet mengalami kesulitan, karena selama lima dekade terakhir, pameran ini adalah tempat di mana jika Anda membeli sesuatu, Anda biasanya bisa membawanya pulang,” katanya.
Carnet adalah dokumen bea cukai internasional yang memungkinkan pelancong untuk mengekspor atau mengimpor barang secara sementara untuk tujuan komersial tanpa harus membayar bea masuk atau pajak pertambahan nilai atas barang tersebut.
Barang yang berada di Amerika Serikat dengan menggunakan carnet tidak dapat diserahkan secara langsung jika dijual; barang tersebut harus diekspor terlebih dahulu dan kemudian diimpor kembali dengan membayar semua tarif yang berlaku.
Robertson mengatakan dia mengetahui setidaknya satu dealer dari perusahaan Brasil yang barangnya berada di bawah sistem carnet di pameran untuk pertama kalinya. Tarif impor barang dari Brasil ke AS, yang merupakan pemasok utama turmalin dan batu permata lainnya, saat ini sebesar 50 persen.
Dia juga berbagi pengalaman dealer lain dari Sri Lanka (tarif 20 persen) yang juga memiliki barang dengan carnet di pameran untuk pertama kalinya.
“Begitu orang bertanya, dia memberikan harga tetapi menjelaskan bahwa dia tidak bisa mengirimkannya, dia akan mengirimkannya kembali. Dan itu menghancurkan kesepakatan. Karena harga sebenarnya bukan harga yang sebenarnya, karena saat barang kembali, akan ada pembayaran bea cukai yang harus dibayar. Jadi, kita tidak tahu berapa harga barang-barang tersebut.”
Robertson juga menyebutkan India (tarif 50 persen, meskipun perjanjian perdagangan yang akan menurunkan tarif sedang dalam proses), negara lain yang penting dalam perdagangan permata.
Meskipun Dewan Promosi Ekspor Permata dan Perhiasan India melaporkan penurunan 44 persen dalam ekspor permata dan perhiasan ke AS dibandingkan tahun sebelumnya, volume ekspor keseluruhan negara tersebut tetap hampir tidak berubah, katanya.
“Mereka hanya menerima permintaan dari pasar lain untuk barang-barang tersebut,” kata Robertson. “Jadi, tarif-tarif ini tidak memengaruhi pemasok; hanya memengaruhi kami.”
Kenaikan harga logam juga berdampak pada industri. Harga emas dua kali lipat dari tahun lalu pada periode yang sama, dan harga perak tiga kali lipat.
Kenaikan tajam ini tidak dipicu oleh permintaan dan penawaran dari industri perhiasan.
Robertson menjelaskan, “Banyak dari kenaikan besar harga logam ini merupakan hasil langsung dari investasi ke logam sebagai perlindungan alternatif, karena orang-orang semakin berusaha mencari cara untuk melindungi diri dari apa yang mereka anggap sebagai kekacauan ekonomi.”
Akibatnya, beberapa desainer mulai berkreasi dengan bahan alternatif, bahkan memasang batu permata berkualitas tinggi pada logam seperti titanium dan baja.
Merek lain menjajaki cara hemat biaya untuk membuat perhiasan emas. Di pameran Vicenzaoro Januari di Italia, Robertson melihat iklan perhiasan emas dalam “8-, 9-, 10-, 12-, 14-, 18-, atau 22-karat emas.”
Ada juga promosi untuk gaya “super ringan,” meskipun Robertson mencatat kekhawatiran tentang ketahanan perhiasan tersebut.
“Kami masih memiliki tingkat premium yang tinggi dalam industri ini yang mengonsumsi perhiasan emas solid dan perhiasan mahal, tetapi itu bukan yang kebanyakan pelanggan kami miliki. Jadi, kami memang memiliki beberapa kekhawatiran tentang arah perkembangan ini,” katanya.
Selama 20 tahun terakhir, harga untuk sebagian besar jenis batu permata berwarna telah terus meningkat. Kategori ini telah berkembang, dan batu permata berwarna kini memiliki pangsa pasar yang lebih besar.
“Desainer berbasis galeri kecil, merek perhiasan besar, dan batu permata berwarna menjadi pusat keuntungan utama [bagi industri ini],” katanya.
Robertson mengatakan ini adalah “waktu yang sangat baik” untuk berada di perdagangan batu permata berwarna, meskipun ada tantangan, karena generasi muda memiliki definisi yang lebih luas tentang apa yang dianggap sebagai perhiasan mewah.
“Industri ini melihat penggunaan yang lebih luas dari bahan-bahan non-tradisional. Desainer tidak lagi fokus secara eksklusif pada emas, perak, dan platinum, tetapi kini menjelajahi bahan-bahan baru, dan melakukan lebih banyak hal ini dengan desain yang terbatas. Hal ini menciptakan kesan bahwa permintaan selalu melebihi pasokan. Ini adalah langkah yang cerdas.”
Pemasaran yang menekankan asal-usul dan proses pengadaan juga tetap menjadi tren, kata Robertson.
“Cerita tentang suatu barang dan bagaimana bahan bakunya diperoleh kini menjadi insentif penting bagi banyak konsumen. Keyakinan konsumen bahwa mereka membantu mendukung komunitas di mana bahan baku ditambang menjadi alasan populer dan semakin berkembang bagi orang untuk berinteraksi di industri kami.”
Selama bagian presentasinya, Editor-in-Chief GemGuide Branstrator membahas beberapa warna, bentuk, dan desain yang sedang tren, sambil mencatat bahwa mendefinisikan pola-pola tersebut terbukti sedikit lebih sulit.
“Kami belum pernah melihat hal seperti ini sebelumnya, yaitu keberagaman pembelian yang terjadi dalam beberapa tahun terakhir, [seiring para pembeli] menjelajahi bahan-bahan baru dan menarik saat mereka mencari pengganti warna dan harga yang lebih terjangkau untuk pelanggan mereka,” katanya.
Titanium, porselen, keramik, kulit, dan kayu adalah beberapa bahan yang mulai muncul dalam koleksi desainer belakangan ini, bersama dengan manik-manik yang diintegrasikan ke dalam rantai emas.
Dalam beberapa kasus, penggunaan bahan alternatif merupakan cara untuk mengurangi penggunaan emas.
Dalam kasus lain, hal ini memungkinkan desainer untuk menjelajahi wilayah artistik baru dan bereksperimen, seperti yang dilakukan desainer Marla Aaron dalam kolaborasinya dengan Nymphenburg Porcelain.
Batu-batu yang tidak transparan dan keras, berbeda dengan enamel, digunakan untuk gaya inlay dan bahkan wajah jam tangan.
Menurut Branstrator, batu-batu berfaset dengan kombinasi batu permata besar dan berwarna-warni, serta bentuk memanjang, sedang populer.
Zirkon sangat diminati tahun ini, terutama dalam warna oranye dan cokelat, dan harganya lebih kompetitif dibandingkan batu-batu lain di pasaran.
Minat pembeli terhadap garnet juga tinggi, terutama dalam warna oranye, dan harganya juga kompetitif.
Permintaan untuk tourmaline sedikit menurun, tambah Robertson, tetapi masih ada minat terhadap bahan Brasil, meskipun batu-batu berkualitas tinggi langka.
“Sebagian besar bahan Brasil yang besar dan berkualitas tinggi yang Anda lihat, itu bukan yang baru. Itu didaur ulang kembali ke pasar,” kata Robertson.
Dia menyebutkan mendengar komentar positif tentang peridot, dan para pedagang memberitahunya bahwa citrine dan amethyst laris manis.
Batu permata berwarna juga tetap menjadi pilihan populer untuk perhiasan pengantin, dengan beberapa penjual melaporkan bahwa perhiasan pengantin menyumbang 20 persen dari penjualan batu permata berwarna mereka.
Safir dan zamrud tetap menjadi pilihan utama, tetapi konsumen juga memilih safir Montana, zirkon, spinel, dan garnet untuk cincin pertunangan.
“Kami tidak benar-benar melihat hal itu sebagai masalah harga, melainkan fokus konsumen pada cerita dan desain, serta mencari sesuatu yang unik,” kata Branstrator.
Perhiasan antik dan warisan juga sedang populer, bukan hanya karena kembalinya gaya vintage.
Beberapa pembeli dan desainer mungkin mencari potongan-potongan ini untuk mendapatkan batu atau bahkan logam dengan harga yang lebih terjangkau untuk daur ulang, katanya.
Bagi pengecer, menyimpan perhiasan antik dan warisan dapat menarik jenis pelanggan yang berbeda.
Ini juga dapat menjadi cara yang lebih efisien secara biaya bagi toko untuk mengembangkan persediaan mereka.
Robertson dan Branstrator juga membahas lanskap pertambangan.
Ada lebih sedikit perkembangan di negara-negara penghasil batu permata tahun ini, kata Branstrator, meskipun ia menyebutkan bahwa Malawi—yang memproduksi berbagai batu permata, termasuk safir dan garnet, serta mineral tanah jarang—telah melarang ekspor mineral mentah.
Kecerdasan buatan dan teknologi terus berkembang untuk digunakan dalam pelacakan batu permata, penentuan asal-usul, dan deteksi perlakuan, kata Branstrator, meskipun perannya semakin berkurang dalam eksplorasi.
“Semua orang menunggu penemuan besar berikutnya,” katanya.
Dia juga mencatat bahwa kenaikan biaya tenaga kerja secara umum mempengaruhi pasokan.
“Beberapa penambang besar yang kami kenal mengalami banyak ketidakstabilan di lapangan dengan penduduk setempat di sekitar mereka, hal-hal yang benar-benar memengaruhi pasokan dalam lingkungan yang sudah ketat. Jadi secara alami, hal itu juga mendorong harga menjadi lebih tinggi,” katanya.
Robertson menambahkan bahwa peningkatan volume produksi batu permata berwarna dari operasi penambangan skala besar juga mendorong harga menjadi lebih tinggi.
“Kami menyebutkan tahun lalu bahwa 90 persen tenaga kerja hanya menyumbang sekitar 10 persen dari produksi, dan itu untuk skala kecil. Pertambangan skala besar memiliki keunggulan finansial yang lebih besar. Ini adalah cara yang lebih efisien untuk menambang, tetapi … [ketika] Anda memasukkan bahan Anda ke pasar melalui lelang undangan, ada korelasi langsung dengan harga,” katanya.
Ruby, misalnya, harganya terlalu tinggi untuk segmen pasar mana pun kecuali toko-toko mewah, kata Robertson.
Ini adalah salah satu faktor yang mendorong keterbukaan terhadap bahan permata dengan kualitas beragam, bersama dengan keinginan yang didorong oleh keberlanjutan untuk menemukan penggunaan untuk semua bahan yang ditambang dan keinginan konsumen untuk sesuatu yang “berbeda.”
“Saya kira [presentasi warna unik] adalah faktor utama yang mendorong tren safir Montana yang kembali sangat kuat tahun ini. Itu adalah warna-warna yang dipadukan, itu adalah warna-warna parti. Itu adalah zonasi yang tidak biasa, karena orang-orang sekarang menginginkan sesuatu yang terlihat berbeda,” kata Robertson.
Baca juga artikel: Sandwich Es Krim Nikmat Tanpa Perlu Kue Panggang